Il n’est pas rare que des équipes universitaires invitent d’anciennes stars de la NFL à leurs matchs de printemps pour servir de capitaines honoraires. Mais inviter quelqu’un qui ne s’est jamais fait prendre en photo pour l’école ? C’est nouveau.
Mais c’est ce que fait le football du Michigan, puisque l’ancien quart-arrière des 49ers de San Francisco, Colin Kaepernick, sera capitaine honoraire lors du Maize and Blue Spring Game de samedi, a annoncé mercredi l’école via Twitter.
L’école a tweeté des photos de Kaepernick au centre d’entraînement du Michigan avec la légende :
“Famille de football.
“Ravi de partager le terrain avec notre capitaine honoraire pour le Maize and Blue Spring Game de samedi, @Kaepernick7 #GoBlue”
Kaepernick n’a pas lancé de passe dans la NFL depuis 2016. Aucune équipe de la NFL ne l’a signé après cette saison, au cours de laquelle il a déclenché un débat national en s’agenouillant pendant l’hymne national avant les matchs de la NFL. Récemment, cependant, Kaepernick a travaillé avec les joueurs des Seahawks de Seattle alors que des rumeurs faisaient état d’un cercle d’accords avec la NFL.
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Le temps de l’ancien élève du Nevada avec les 49ers a chevauché l’entraîneur des Wolverines Jim Harbaugh de 2011 à 2014. Les 49ers ont repêché Kaepernick au deuxième tour de 2011 sous la supervision de Harbaugh. Harbaugh a ensuite installé Kaepernick comme quart-arrière partant au milieu de la saison 2012; le QB a mené les 49ers au Super Bowl, où ils ont perdu contre l’entraîneur John Harbaugh et les Ravens de Baltimore à la Nouvelle-Orléans.
Kaepernick a réussi 12 271 verges, 72 touchés et 30 interceptions en 69 matchs avec les 49ers.
Alors que Kaepernick commençait à s’asseoir puis à s’agenouiller pendant l’hymne, on a demandé à Harbaugh ce qu’il pensait de la déclaration.
“Je reconnais leur droit de le faire”, a déclaré Harbaugh en août 2016, “mais je ne respecte ni la motivation ni l’action”.
Quelques minutes plus tard, Harbaugh a clarifié sa position sur Twitter : “Pour clarifier, je soutiens la motivation de Colin. C’est à sa méthode d’action qu’il s’oppose.”
Au cours de l’année suivante, après avoir discuté des protestations avec ses joueurs, Harbaugh a activement soutenu le quart-arrière, écrivant un éditorial pour le magazine Time pendant l’intersaison 2016-17 :
“À certains moments de l’histoire de notre nation, nous avons été trop prompts à juger et à nous opposer à nos compatriotes américains pour avoir exercé leur droit au premier amendement de traiter des choses qu’ils jugeaient injustes”, a écrit Harbaugh. “Au lieu de ternir son caractère, nous devrions célébrer son acte. Parce que nous ne pouvons pas être pionniers et inventer si nous avons peur de dévier de la norme, de nuire à notre perception publique ou, plus important encore, de nuire à nos propres intérêts personnels.
“Je remercie Colin pour tout ce qu’il a apporté au football en tant que joueur exceptionnel et coéquipier de confiance. J’applaudis également Colin pour le courage dont il a fait preuve dans l’exercice de son droit garanti à la liberté d’expression. Sa volonté de prendre position au niveau personnel La dépense fait désormais partie de notre histoire américaine. Quelle chance pour nous tous et pour notre pays d’avoir quelqu’un d’aussi remarquable que Colin Kaepernick parmi nos citoyens.
Harbaugh a également soutenu Kaepernick sur le terrain de football pendant l’intersaison, déclarant au Rich Eisen Show en mars 2017 : “Je pense aussi qu’il est l’un des meilleurs quarterbacks de la Ligue nationale de football.
“Son effet de levier n’est pas très élevé en ce moment, mais rappelez-vous, il a joué dans une équipe l’année dernière qui a beaucoup lutté. Il l’a ligoté à chaque match. Il ne se blesse pas. Quand la cloche sonne, Colin Kaepernick répond .. … Non, je n’ai aucun doute qu’il sera dans une équipe, que ce soit plus près du repêchage ou juste après le repêchage… Je sais qu’il se prépare comme un fou. Et il sera en pleine forme et prêt à jouer quand il se présentera au camp.”
Kaepernick a depuis déposé et réglé une action en justice contre la NFL, alléguant une collusion pour l’empêcher de jouer dans la ligue. Lui et son coéquipier des 49ers Eric Reid auraient reçu moins de 10 millions de dollars dans le cadre de l’accord.
Les portes du match au Michigan Stadium ouvrent à 11 h et l’équipe entrera sur le terrain pour les échauffements à 11 h 30 pour le public à partir de 7 h. Le stationnement à la Pioneer High School coûtera 30 $.